Open Source komt in vele toepassingen voor. Op je smartphone, bijvoorbeeld met Android. Een tekstverwerker op je computer, denk aan Open Office. Of een Content Management System voor je website, WordPress of Drupal. Deze systemen worden beheerd en uitgebreid door een groep programmeurs. Het is dus mogelijk aanpassingen aan te brengen in deze systemen. Dat is echter niet aan te raden, want dat kost niet alleen veel tijd maar ook heel wat kennis.

Met ‘open’ bedoelen we dat iedereen de code kan inzien, maar aanpassingen aanbrengen door één persoon is niet mogelijk. Er is steeds een grote community bezig met het systeem dagelijks te verbeteren en bugs eruit te halen. Het is pas bij goedkeuring dat er updates zullen uitgevoerd worden. Zo blijft het ganse systeem stabiel en kunnen alle gebruikers hun website behouden zonder problemen. Het zorgt voor een groepsgevoel, allemaal aan hetzelfde zeel trekken om een zo goed mogelijk opensource softwarepakket te kunnen aanbieden.

Enkele voordelen:

• Open Source software is gratis. Aangezien iedereen ‘eigenaar’ is kan niemand er geld voor vragen. De programmeurs die het maken verdienen hier dus eigenlijk niet zo veel aan. Maar hun deskundigheid kunnen ze verkopen aan bedrijven waardoor ze toch mooie inkomsten hebben. De ervaring die ze opdoen kan dus op vele vlakken worden ingezet.
• Er zijn veel mogelijkheden om uit te kiezen. Er zijn heel veel systemen waaruit je kan kiezen om te gebruiken voor je website. Handig is, als je je website laat maken door iemand, je altijd kan veranderen om door een andere persoon nieuwe updates uit te voeren.
• De talrijke extra plugins die je kan zoeken en installeren. Op die manier wordt het originele systeem verder uitgebreid. Denk maar aan fotoalbum, agenda en SEO plugins.
• In één klik te installeren. Je kan via je hostingpakket een opensource systeem in een handomdraai installeren op je domeinnaam. Er zijn dus geen extra handelingen nodig om een WordPress website op te starten. Voor zowel beginner als gevorderde is dit een serieuze tijdwinst.
• Opensource systemen zijn ook steeds voorzien van de laatste technologieën. De vele programmeurs zijn op de hoogte van alle nieuwe snufjes en implementeren die ook in het systeem. Denk maar aan beveiliging tegen hackers, een hot topic dezer dagen.
• Bij problemen heb je snel een antwoord op je vraag. Aangezien de opensource systemen over de ganse wereld gebruikt worden is er waarschijnlijk wel iemand anders die eenzelfde probleem heeft met zijn website. Maar door dat grote aantal gebruikers heb je er ook die een oplossing zoeken. Typ je probleem in via Google en je zal snel een oplossing vinden.

Nadelen:

• Wie draagt de verantwoordelijkheid bij problemen? Het is een gratis systeem welke je naar believen kan gebruiken. Maar als er iets verkeerd gaat, wie is dan verantwoordelijk? De programmeurs werken gratis, kan je de schuld dan bij hen leggen? Weet dus goed waaraan je begint en neem je voorzorgen mocht je websiteproblemen ondervinden.
• Er zijn enkele top opensource systemen die door miljoenen webdesigners in gebruik is. Maar niet elk systeem wordt zo goed onderhouden of heeft een goede basis. Een minder bekend systeem kan er op zich wel goed uitzien, maar dat kan tegenvallen als je het echt wil gaan gebruiken.
• Tal van freelancers geven zich uit als expert. Maar hoe kan jij het verschil zien tussen een beginner en een gevorderde? Vraag naar ervaringen en referenties zodat je iets kan checken mocht je aan je website laten werken. Iedereen kan haast een thema installeren, maar kunnen ze je ook verder helpen?
• Wil je het allemaal zelf doen? Dan heb je heel veel om te leren. Maar soms weet je niet goed welke informatie de juiste is en ben je al van bij het begin fout bezig. Een website installeren op je webhosting, een thema installeren, pagina’s aanmaken en de indeling kiezen. Het zal je heel wat tijd kosten. Soms is het dan handiger om het uit te besteden, maar dat kost weer geld.

We raden je aan om open source te gebruiken voor wat het is. Het kan je heel wat vooruithelpen als je online wil gaan met je bedrijf of hobby. Maar je kan ook op een bepaald ogenblik tegen een plafond komen dat je naar een andere oplossing moet zoeken. De vele ontwikkelingen en updates kunnen een zegen zijn omdat je met een systeem zit dat up-to-date is. Maar het kan ook tegenvallen omdat er door de updates problemen met je website ontstaan. Doe je het alleen dan kost het je alleen maar tijd. Laat je het door een professional doen dan kost het je geld. En als je er niets van kent dan weet je eigenlijk niet waar je geld naartoe gaat. Je bent dan in de veronderstelling dat de expert het allemaal weet, maar zijn kennis kan onvoldoende zijn waardoor hij er langer over doet.

Kies het juiste systeem voor jouw website. Voor een eenvoudige website heb je dus geen bombastisch systeem nodig. Hou het simpel waar mogelijk. Zo heb je overzicht over het project en weet je waar je aan toe bent. Kies ook een systeem waar je kan uitbreiden met plugins. Als je de juiste kiest dan zullen ze je tijd besparen en heel wat functionaliteit toevoegen aan de website.

Informeer je dus goed voor je als leek aan dit avontuur begint. Niet dat er zoveel kan verkeerd gaan. Maar ernstige problemen met een website kunnen je wel doen besluiten dat het niets voor jou is. Terwijl er heel wat mogelijkheden ontstaan door een opensource systeem. Het is een kleine drempel om dan als onderneming een website te laten maken om klanten te lokken. Maak goede afspraken en zorg dat je op de hoogte bent van elke stap die genomen moet worden. Zo kan je website stap per stap groeien en uitgebreid worden waar nodig.